Amerikan futbolunda, her takım sahada 11 oyuncu bulundurur. Bu oyuncuların her birinin özel görevine ise pozisyon denir. Amerikan futbolunun modern halinde takımların oyuncu değişikliği hakkı sınırsızdır ve oyuncu değişikliği herhangi bir oyundan sonra yapılabilir.
11 kişiden oluşan 2 ayrı takımın, özel forma ve ekipmanlar eşliğinde karşı tarafın kalesi sayılan 'end - zone' bölgesine girmeyi ve 'touchdown' yani sayı yapmayı hedeflediği spor türü, Amerikan futbolu olarak tanımlanıyor.
Oyun, biri kaleci olmak üzere her biri en fazla onbir (11) oyuncudan oluşan iki takım arasında oynanır. Eğer takımlardan birinde yedi (7) oyuncudan daha az sayıda oyuncu varsa o maç başlatılamaz veya devam edemez.
Amerikan futbolu maçları hem profesyonel hem kolej düzeyinde 15 dakikalık 4 çeyrek, 30 dakikalık 2 yarı olmak üzere toplamda 60 dakikadır. Lise düzeyinde ise çeyrekler 12 dakika, yarılar ise 24 dakika olmak üzere maç toplamda 48 dakika sürmektedir.
Futbol, on birer oyuncudan oluşan iki takım arasında, kendine özgü bir topla oynanan takım sporudur. 21. yüzyıl itibarıyla 200'ün üzerinde ülkede 250 milyonu aşkın oyuncu tarafından oynanmakta olup dünyadaki en popüler spordur.
Sayının önce 15 olarak belirlenmesi fikri ortaya atıldı. Büyük tartışmalar sonucu tek kaleciye karşı en mantıklı çözüm bulundu ve sayının 10'a düşürülmesine karar verildi. 14 Haziran 1897'de, takımların 1 kaleci 10 futbolcu olacak şekilde 11 oyuncu ile sahaya çıkabileceği kural kitapçığına madde olarak eklendi.
İlk futbol maçları Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusundaki üniversiteler tarafından oynanmış olup, ilk resmi futbol maçı 1869'da gerçekleşmiş ve kısa süre sonra standart kurallar ve üniversiteler arası oyunlar kurulmuştur.
“Fenerbahçe sahaya 9 kişi ile çıkarsa, maçın başlama koşulları sağlanmış olur ve hakem maçı başlatır. Maç sırasında değişik nedenlerle Fenerbahçeli oyuncuların sayısı 7 kişinin altına düşerse (Kırmızı kart görme ya da sakatlanma), hakem oyunu devam ettirmez ve bitirir.”
Her ceza sahası içinde, kale direkleri arasındaki orta noktadan 6 metre uzaklıkta ve direklere eşit mesafede bir penaltı noktası belirlenir.
Saha golü ( FG ), Amerikan futbolunda sayı yapmanın bir yoludur. Saha golü atmak için, topa sahip olan takım, topu kale direkleri arasından ve üst direğin üzerinden geçirecek şekilde yere vurmalıdır (veya düşürme vuruşu yapmalıdır).